Red Bull nl_BE

Hij begon zijn carrière bij Zennester Hombeek, waarna hij voor jeugd van KV Mechelen speelde. Na het faillissement van die club werd hij weggeplukt door KRC Genk. Na een kort verblijf in de beloftenkern, werd Defour tijdens de winterstop van het seizoen 2004/05 naar de Genkse A-kern overgeheveld. Veel verder dan enkele invalbeurten kwam hij echter niet. Zijn grote doorbraak kwam er in het seizoen 2005/06, toen hij, mede door een blessuregolf van de basisspelers, in het elftal kwam. Hij gaf die plaats niet meer af en dirigeerde, op zijn zeventiende, de ploeg en groeide uit tot een Genkse publiekslieveling. Hij werd dat seizoen zelfs ook al opgeroepen voor de nationale ploeg. In 2006 dreigde hij ermee zijn contract te verbreken via de wet van '78, wat niet in goede aarde viel. Een mogelijke transfer naar het Nederlandse Ajax ketste af, en na veel persaandacht maakte hij zijn veelbesproken overstap naar Standard Luik in juli 2006.

Aan het begin van het seizoen 2007/08 werd Steven Defour uitgeroepen tot aanvoerder van Standard Luik, na het vertrek van Sergio Conceiçao. Wat later wees hij een transfer naar Ajax Amsterdam af om daar Wesley Sneijder te gaan vervangen.

Op 16 januari 2008 won hij de Gouden Schoen, de belangrijkste Belgische voetbaltrofee.

Aan het begin van het seizoen 2009-2010 zou de Luikse captain in de belangstelling staan van Everton, Liverpool FC, Atletico Madrid, Olympique Marseille, Middlesbrough, Real Madrid, Chelsea, FC Barcelona & AFC Ajax.