Drie continenten, zes landen, 170.000 toeschouwers en 1.130 sprongen. 2008, het tweede jaar van de “Red Bull X-Fighters World Tour”, was een echte mijlpaal voor freestyle motorcross. Want de World Tour werd vorig jaar het onbetwiste topevenement in die sport. 2009 heeft nieuwe hoogtepunten in petto: wedstrijden in Calgary en Londen.
Ultieme sportprestaties combineren met creatieve shows op unieke locaties. Dat concept paste deze wereldwijde competitie voor het eerst toe in 2007. In 2008 verkende de “Red Bull X-Fighters World Tour” nieuwe hoogten met spectaculaire wedstrijden in de stierenringen van Mexico City en Madrid, de steengroeve van het Duitse Wuppertal, de Sambadrome in Rio de Janeiro, een rodeoarena in Texas en een gigantisch historisch stadion in Warschau. Dat laatste werd voor één dag nieuw leven ingeblazen voor een sloopkogel de boel met de grond gelijkmaakte.
Ondanks de adembenemende locaties en spectaculaire shows trokken de sportieve duels nog altijd het meest de aandacht en bleven de verbazingwekkende wedstrijden overal ter wereld lang nazinderen. De blijvende herinneringen uit 2008: de duels tussen de uiteindelijke kampioen Mat Rebeaud (Zwitserland) en de Amerikanen Jeremy Stenberg en Jeremy Lusk; Rebauds fantastische run in Texas met 10 achterwaartse flips; de eerste 540 door de Zweed Fredrik Johansson in Madrid; de verschrikkelijke crash van de Noor Andre Villa in Rio; en de spannende comeback van de jonge Spanjaard Dany Torres, die een sterk seizoen bekroonde met een zege in Warschau.
Het startschot voor het derde seizoen wordt intussen traditiegetrouw gegeven in Mexico City, op 27 maart. Daarna reist het hele gebeuren noordwaarts naar Calgary (30 mei), voor de eerste wedstrijd ooit op Canadese bodem. Voor het derde duel trekt iedereen dan weer zuidwaarts naar Texas. Op het programma: een terugkeer naar Dallas/Fort Worth (27 juni). Het Europese deel van de tour begint met een dubbele wedstrijd in Madrid (17-18 juli)en eindigt in Londen op 22 augustus.
De succesvolle format van vorig jaar - “Rookies against Heroes” – steekt dit jaar in een nieuw jasje. Tes Sewell, de sportdirecteur van de tour, legt uit: “In plaats van de vier hoogst geplaatste piloten treden er dit jaar acht aan. Zij zullen het opnemen tegen de plaatselijke uitdagers.”
De top acht bestaat uit de regerende kampioen Mat Rebaud (ZW), X-Games kampioen Jeremy Lusk (VS), Jeremy Stenberg (VS), wereldrecordhouder sprong Robbie Maddison (AUS), Dany Torres (S), Eigo Sato (JP), Thomas Pagés (FR) en Andre Villa (N).
De verwachtingen van de regerende kampioen Mat Rebeaud:
“Adembenemende nieuwe stunts – het is waanzinnig hoe snel de sport zich ontwikkelt.” Zijn grootste concurrent in 2009: “We weten meer na de eerste training in Mexico City, maar volgens mij wordt het Dany Torres – niemand boekte zo veel vooruitgang als hij vorig seizoen!”
Reacties
Geef je mening