Met het afwerken van een reeks testsprongen vanop grote hoogte boven Californië heeft Felix Baumgartner de ontwikkelingsfase van het Red Bull Stratos project afgesloten. De Oostenrijkse extreem sporter bereidt zich nu voor op de finale testsprong van 27.432 meter en de missie zelf – een vrije val van de rand van de ruimte vanop 36.576 meter hoogte – later deze zomer.
“Na 3 weken testen met de capsule, het inoefenen van de noodprocedures en de testsprongen vanop grote hoogte in Taft, zijn we klaar!” liet Baumgartner vol vertrouwen weten via zijn Facebook pagina. Voor deze laatste reeks testen sprong de Oostenrijker met zijn ruimtepak vanuit een Skyvan transport vliegtuig vanop 9.144 meter hoogte. Bedoeling was het perfectioneren van de vliegpositie en –houding die de 43-jarige zal aannemen wanneer hij tijdens de finale sprong van 36.576 meter een poging zal wagen om met een vrije val de geluidsmuur te doorbreken. Baumgartner verwacht een kilometer per vier seconden te halen, waarmee hij sneller zou vliegen dan een kogel. “Het lijkt niet te geloven als je het zo stelt, maar ik kijk ernaar uit”, aldus de Oostenrijker, die zelf verwonderd lijkt wanneer hij zich realiseert met welke snelheid hij uit de hemel zal komen vallen.
Baumgartner moet in de ijle lucht namelijk stabiel blijven wanneer hij zich met het hoofd eerst naar beneden stort, en vermijden dat hij in een mogelijk dodelijke ‘spin’ terechtkomt. De sprongen boven Californië gaven het team ook de kans tests uit te voeren met betrekking tot het openen van de parachute in combinatie met een ruimtepak en snelheden van boven de 220km/u.
Aangezien het ‘weervenster’ dat toelaat de gigantische helium ballon te lanceren, in juli opent en in september sluit, zal het Red Bull Stratos team haar basis in juli verplaatsen naar Roswell, New Mexico, ter voorbereiding van de finale testsprong van 27.432 meter. De uiteindelijke poging om het record van 31.300 meter te breken – de hoogste vrije val ooit, gesteld door Joe Kittinger in 1960 - zal kort na die laatste testsprong plaatsvinden.
Reacties
Geef je mening