C’est sur la patinoire ultra moderne du centre Bloso « Netepark » que s’est jouée la lutte pour les 3 tickets assurant la participation à l’étape officielle du championnat du monde qui se tiendra la semaine prochaine à Valkenburg. Par 4, les athlètes ont du parcourir le plus rapidement possible et selon un système de knock-out un circuit rempli d’obstacles, de bosses et de virages serrés, sous le regard attentif et avec le coaching et les conseils de Geert Blanchart, ex short tracker olympique et l’actuel athlète Red Bull Crashed Ice Gwen Van Aken. Les deux meilleurs chronos se qualifiaient pour la manche suivante, jusqu’à ce qu’il ne reste plus que 4 patineurs pour la finale. Le 3 plus rapides de cette finale gagnèrent leur ticket direction le championnat du monde Red Bull Crashed Ice à Valkenburg le samedi 4 février.
Le gagnant, Said Thiry, 24 ans, de Liège, est un joueur de hockey sur glace amateur affilié au Haskey club de Hasselt. C’était sa première participation à un évènement Red Bull Crashed Ice . Le jeune liégeois était fou de joie, même si sa victoire n’était pas tout à fait une surprise. « La joie totale, c’est ce que je ressens en ce moment. Je m’étais inscrit avec la conviction d’atteindre le top trois et j’ai saisi ma chance pleinement . Je ne connaissais pas les autres finalistes mais ils étaient très forts et le parcours aussi était un vrai défi. C’est donc encore meilleur de pouvoir gagner ici ! » Ce qu’il attend de Valkenburg ? « Aucune idée à quelle place je finirai mais je ferai de mon mieux pour atteindre la finale samedi , » commente le sympathique Said. « Quoiqu’il arrive ce sera une expérience inoubliable, je suis déjà très impatient! »
Denis Verlinden (24 ans, Evere) et Thibault Verschaeve (20 ans, Gullegem) prirent respectivement la deuxième et la troisième place. Eux aussi empochent un ticket pour la manche à Valkenburg . Car comme prévu, nos 3 héros du patinage passent aux qualifications à Valkenburg, où se jouera la participation à la grande finale contre les champions internationaux. Si ils passent les shoot outs jeudi et qu’ils terminent parmi les 64 meilleurs vendredi ils pourront participer à l’évent final samedi et se retrouver parmi l’élite mondiale sur le Cauberg. On croise les doigts!
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